Durante décadas, los consumidores de cannabis y la comunidad LGBTQ+ tuvieron y tienen mucho en común. Ambos son grupos que han sido marginados por el público en general en diversos grados a lo largo de su historia, teniendo que luchar tanto por el reconocimiento legal y la igualdad ante la ley, como por la aceptación social de sus comunidades.
Esta relación se volvió aún más fuerte y poderosa durante el aterrador período de la epidemia del SIDA a finales de los años 80 y 90. A medida que las infecciones crecían y se expandían a una velocidad horrible, sin cura a la vista, los pacientes y los defensores buscaron formas de tratar sus síntomas.
Muchas personas LGBTQ+ ya conocían los increíbles beneficios del cannabis para reducir el dolor. Durante los años 80 y 90, las personas LGBTQ+ consumieron cannabis a un ritmo más alto que el público en general.
Sin embargo, el estatus ilegal del cannabis hizo que acceder a él fuese un desafío. Pero pronto, gracias en gran parte a las acciones de los defensores de la comunidad LGBTQ+, eso iba a cambiar.
Dennis Peron, un activista abiertamente gay y veterano de la Fuerza Aérea que vivía en California, había estado luchando para legalizar el cannabis desde mucho antes de la epidemia del SIDA. Cuando llegó el SIDA, abrió un club de compradores de cannabis con el fin de hacerlo llegar a manos de la mayor cantidad de pacientes posible.
En 1996, Perón redactó la Proposición 215, un proyecto de ley que proponía la legalización del cannabis para uso medicinal en todo California. Los partidarios primero hicieron campaña a favor de la Proposición P, que estableció el apoyo de San Francisco a la legalización. A partir de ahí, lucharon por la legalización en todo el estado. Después de una larga serie de contratiempos, incluidos los vetos del gobernador y la continua resistencia de la administración del entonces presidente Clinton, Perón y otros simpatizantes dirigieron su atención al público. Formaron Californians for Compassionate Use PAC, una organización que incluía a muchos miembros de la comunidad LGBTQ+ y reunieron más de 400,000 firmas para incluir la Proposición 215 en la boleta electoral.
Tres ex presidentes, fuerzas del orden locales, organizaciones de prevención de drogas y muchos funcionarios municipales y estatales se opusieron al proyecto de ley, mientras que los profesionales médicos, los sobrevivientes de cáncer y algunos políticos que lo apoyaron lo hicieron con mucha fuerza.
Finalmente, la Proposición 215 pasaría con el 55,6% de los votos. Casi de inmediato, otros estados comenzaron a legalizar la marihuana medicinal. Fue un gran paso adelante para el cannabis y comenzó con el esfuerzo de un hombre gay por honrar la memoria de su pareja.
Tanto la comunidad LGBTQ+ como la comunidad cannábica recorrieron un largo camino. Pero aún queda mucho camino por recorrer, tanto en la aceptación en cada comunidad como en la forma en que interactúan.
Por ejemplo, si bien muchos reconocen que la industria legal del cannabis es una de las más receptivas para las personas de todos los orígenes y orientaciones, aún queda trabajo por hacer para ayudar a garantizar que las personas LGBTQ+, las personas de color y otras personas marginadas tengan una voz dentro de la industria.
Mientras tanto, las empresas legales de cannabis tienen la responsabilidad de ser proactivas en la lucha por una mayor despenalización y legalización del cannabis, particularmente para los miles que están actualmente encarcelados debido a cargos por marihuana por delitos que ahora, son legales.
Hay que seguir trabajando para asegurarnos que nunca perdamos el enfoque en cómo no solo podemos evitar los prejuicios o la injusticia en nuestras propias prácticas, sino también cómo podemos ser aliados activos para hacer avanzar tanto a la comunidad LGBTQ+ como a la comunidad del cannabis.
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