Los terpenos son compuestos orgánicos que se encuentran en diversas plantas, incluidas las variedades de marihuana, y son responsables de su característico aroma y sabor. Estos compuestos no solo contribuyen a las cualidades sensoriales del cannabis, sino que también tienen un papel clave en sus efectos.
Además de proporcionar olores cítricos, florales, amaderados o picantes, los terpenos interactúan con los cannabinoides como el THC y el CBD, potenciando o modulando sus efectos. Cada cepa de cannabis tiene un perfil único de terpenos cannabinoides, lo que influye en la experiencia general del usuario, desde la relajación hasta la euforia.
Los terpenos cannabicos: ¿Qué son?
Los terpenos cannabis son compuestos aromáticos presentes en muchas plantas, incluida la marihuana, y son responsables de los diversos olores que esta emite. Entre el 10% y el 30% de los compuestos de la resina del cannabis son terpenos, los cuales se producen principalmente en los tricomas de la planta.
Estos compuestos no solo otorgan los característicos aromas a la marihuana, sino que también desempeñan un papel crucial en la defensa natural de la planta. A diferencia de los cannabinoides, que no tienen olor ni sabor, los terpenos son los responsables de los matices cítricos, florales, terrosos y amaderados del cannabis.
¿Cómo funcionan los terpenos del cogollo de marihuanas?
Dado que las plantas no pueden moverse para evitar depredadores o condiciones adversas, han desarrollado una estrategia de defensa basada en la guerra química. Los terpenos ayudan a las plantas de varias maneras: algunos repelen a los depredadores, otros inhiben su crecimiento o alteran su metabolismo.
Además, algunos terpenos cannabicos atraen a los polinizadores o incluso a los depredadores de sus enemigos, asegurando así su supervivencia. Otros se generan en respuesta al estrés, como el calor extremo, y ayudan a la planta a adaptarse a su entorno.
Los terpenos y sus propiedades en la aromaterapia
Los terpenos de la planta de marihuana son los principales componentes de los aceites esenciales de muchas plantas. Estos aceites se utilizan en aromaterapia debido a sus propiedades medicinales. Por ejemplo, el aceite esencial de lavanda, rico en terpenos, tiene efectos relajantes, mientras que el aceite de romero mejora la concentración y brinda una sensación de bienestar.
También es posible extraer aceite esencial de marihuana mediante un proceso de destilación al vapor, que se emplea en la fabricación de perfumes, cosméticos, velas, jabones y como aromatizante en alimentos y bebidas.
Terpenos en la marihuana: ¿Cuántos hay?
En la marihuana se han detectado más de 100 tipos diferentes de terpenos, cada uno con variaciones en su composición y concentración. Por ejemplo, el típico aroma a cítricos proviene de los limonenos, pero la proporción de estos varía entre una planta y otra.
Aunque los limonenos del limón y de la naranja son químicamente similares, pequeñas variaciones en su estructura molecular y concentración les otorgan olores distintivos.
Terpenos y el proceso de secado
En la cannabis sativa recién recolectada, el aceite esencial está compuesto en un 80-90% de monoterpenos, que son altamente volátiles y se evaporan rápidamente durante el proceso de secado. Una vez la planta ha sido secada, el contenido de aceites esenciales se reduce al 0.1%, predominando entonces los sesquiterpenos, que son mucho menos volátiles.
El uso de los terpenos de los cogollo marihuanas no solo es fundamental para comprender los efectos y aromas de cada variedad, sino que también abre puertas en la aromaterapia, la industria cosmética y la gastronomía, demostrando que estos compuestos juegan un papel fundamental más allá del simple disfrute del cannabis.
Tipos de terpenos cannabicos
El Mirceno
El mirceno es el terpeno más comúnmente encontrado en diversas variedades de marihuana, representando hasta el 60% de los aceites esenciales en algunas de ellas. Curiosamente, este terpeno no está presente en el cáñamo textil.
Además de la marihuana, el mirceno se encuentra en otras plantas como el lúpulo y la madera de India (Bay Saint Thomas). Su aroma es similar al del clavo de olor, lo que le otorga a la marihuana un olor terroso y especiado característico en ciertas cepas.
Desde el punto de vista medicinal, el mirceno es conocido por sus propiedades analgésicas, antiinflamatorias y antibióticas. También tiene la capacidad de bloquear la acción de sustancias cancerígenas como la aflatoxina B.
Además, este terpeno posee efectos relajantes, tranquilizantes y sedantes, lo que lo convierte en un excelente aliado para quienes buscan reducir el estrés y la ansiedad. Lo más interesante del mirceno es su sinergia con el THC, ya que aumenta el potencial psicoactivo de este cannabinoide, intensificando sus efectos.
Limoneno
El limoneno es otro terpeno importante en la marihuana, a menudo ocupando el segundo, tercer o cuarto lugar en concentración dentro de la resina de las plantas. Este terpeno es responsable del olor fresco y cítrico que se asocia comúnmente con frutas como el limón y la naranja. Además de su aroma distintivo, el limoneno tiene propiedades antifúngicas, antibacterianas y anticancerígenas.
Ayuda a prevenir el deterioro del gen RAS, un factor relacionado con el desarrollo de tumores, y protege contra el hongo Aspergillus y los agentes cancerígenos presentes en el humo.
Este terpeno también tiene la capacidad de penetrar rápidamente la barrera hematoencefálica, lo que le permite influir en el cuerpo de manera rápida y efectiva. Durante estudios sobre el limoneno, se observó que los participantes experimentaron un aumento en la atención, la concentración mental, el bienestar y hasta en el apetito sexual.
En algunos casos, el limoneno se utiliza en forma de aerosol para tratar la depresión y la ansiedad. También se ha demostrado que reduce la acidez gástrica y estimula el sistema inmunológico.
Cariofileno
El cariofileno es un terpeno que se encuentra comúnmente en especias como la pimienta negra, el clavo de olor y otras hierbas. Su aroma es especiado y picante, y su principal función en la marihuana es como antiinflamatorio y analgésico.
Este terpeno es interesante porque tiene la capacidad de activar selectivamente los receptores cannabinoides CB2, lo que lo convierte en un objetivo prometedor para la investigación médica. Aunque no es un cannabinoide, su interacción con los receptores CB2 abre la puerta a posibles aplicaciones terapéuticas para tratar el dolor y la inflamación.
Pineno:
El pineno es el terpenos marihuana responsable del aroma fresco y resinoso que asociamos con los pinos y los abetos. Además, se encuentra en plantas como la salvia y el romero. Este terpeno tiene propiedades medicinales como expectorante, broncodilatador, antiinflamatorio y antiséptico local.
Lo más destacable del pineno es su capacidad para atravesar la barrera hematoencefálica y actuar como inhibidor de las acetilcolinesterasas, mejorando así la memoria. En la medicina tradicional, plantas como el romero y la salvia han sido valoradas durante siglos por sus propiedades cognitivas, gracias en gran parte al pineno.
Terpinol
El terpinol es un terpeno con un aroma floral similar al de las lilas, flores de manzano y tila. Se ha observado que este terpeno tiene un efecto sedante, lo que explica en parte los efectos relajantes de algunas variedades de marihuana.
En estudios con ratones, se redujo su movilidad en un 45% tras la exposición al terpinol, destacando su potente capacidad para inducir relajación.
Borneol:
El borneol es otro terpeno con un aroma fresco y mentolado, similar al alcanfor. Es utilizado en la medicina china para tratar el cansancio, el estrés y para acelerar la recuperación tras una enfermedad. Algunas variedades de marihuana, como la Super Silver Haze, son conocidas por su alto contenido en borneol, lo que les otorga efectos relajantes y ligeramente psicodélicos.
Linalool:
El linalool es un terpeno con un aroma floral suave, similar al de la lavanda. Es conocido por sus efectos calmantes y ansiolíticos, y se ha utilizado para tratar trastornos como la ansiedad y el insomnio.
En pruebas con ratones, se observó que redujo la actividad en un 75%, lo que resalta su potente capacidad para inducir relajación. Además, el linalool tiene propiedades analgésicas y antiepilépticas, y se está investigando su potencial en el tratamiento de ciertos tipos de cáncer.
Eucaliptol:
El eucaliptol, también conocido como 1,8-cineol, es el principal componente del aceite esencial de eucalipto. Se encuentra en pequeñas cantidades en la marihuana y tiene efectos analgésicos, estimulantes de la concentración y de mejora del equilibrio interno.
Nerolidol:
El nerolidol tiene un aroma amaderado y terroso, y se encuentra en plantas como el jengibre y la citronela. Este terpeno tiene propiedades antifúngicas, antimaláricas y anti-leishmaniasis, además de poseer un notable efecto sedante.
La infinidad de terpenos en la marihuana
Existen muchos otros terpenos presentes en la resina de la marihuana, como el felandreno, el humuleno y el bisaboleno. Cada terpeno aporta su propia combinación de aromas y efectos, y algunos actúan en sinergia con otros compuestos, mientras que otros pueden contrarrestar sus efectos.
La interacción entre los terpenos y los cannabinoides, como el THC, influye directamente en la experiencia y los beneficios terapéuticos del cannabis.
