Durante mucho tiempo se ha percibido que la producción de terpenos y THC se limita principalmente a la diversidad genética y los avances en la mejora de plantas y sus cruces. En los últimos años, a medida que el cannabis se vuelve más disponible a través de la legalización, están habiendo muchos avances que de otro modo no podrían haberse logrado sin la adaptación de desarrollos más sofisticados en la industria de la iluminación. Entre los más ampliamente reconocidos se encuentra la introducción e implementación de la radiación ultravioleta o luz ultravioleta.

Las técnicas de reproducción alguna vez se consideraron como el método principal para aumentar el contenido de THC y terpenos, pero ahora se reconocen como solo uno de varios métodos para aumentar la potencia. Actualmente se entiende que el medio ambiente, la nutrición y la modificación genética son mecanismos para manipular los rendimientos de terpenos y THC. Los factores ambientales, como las fluctuaciones de temperatura, también pueden alterar la producción de THC y terpenos, pero un factor ambiental que a menudo se ignora en los cultivos modernos es la exposición de las plantas a la luz ultravioleta.

Cuando las plantas se exponen a la luz ultravioleta, crean compuestos de protección solar naturales. Esto es comparable a cómo los humanos producen melanina y se broncean cuando se exponen a la luz solar. Esta reacción a la exposición a longitudes de onda de luz específicas se denomina fotomorfogénesis. Las respuestas fotomorfogénicas a la exposición a los rayos UV crean varios compuestos naturales como respuesta de salvaguarda evolutiva. En el cannabis, estos compuestos incluyen THC, CBD y terpenos.

Sin embargo, no toda la luz ultravioleta es beneficiosa. De hecho, no toda la luz ultravioleta emitida por el sol atraviesa la atmósfera terrestre. La luz ultravioleta se divide en tres subcategorías por longitud de onda: UVA (320 nm a 400 nm), UVB (290 nm a 320 nm) y UVC (100 nm a 290 nm).

Las plantas de cannabis tienen su propio sistema para bloquear los dañinos rayos UVB: mayor producción de tricomas y cannabinoides (CBD, THC y muchos otros) junto con una mayor producción de terpenos. Estos protectores solares naturales se producen con la exposición a la luz UVA y UVB, aunque solo los rayos UVB dañan el ADN de las plantas. Los rayos UVA son los más seguros y menos propensos a causar daños adversos en las plantas mientras siguen desencadenando esta respuesta fotomorfogénica.

Exponer las plantas en instalaciones de cultivo bajo techo a la luz UVA puede, por lo tanto, aumentar los terpenos, los antioxidantes, los flavonoides, el THC, el CBD y las vitaminas, sin causar un daño excesivo a las plantas ni inducir cáncer de piel en los trabajadores. Esto la convierte en la mejor forma de luz ultravioleta disponible para el cultivo en interiores.

La mayoría de las fuentes de luz artificial comúnmente utilizadas en el cultivo de cannabis (HPS y luces LED) prácticamente no contienen luz ultravioleta, por lo que los cultivadores de interior no obtienen la mayor producción de tricomas, cannabinoides y flavonoides que puede proporcionar la exposición a los rayos ultravioleta. Incluso los productores de invernaderos se están perdiendo la mayor potencia que proporciona la exposición a los rayos UV porque las cubiertas de plástico de los invernaderos bloquean la luz UV natural del sol para evitar que el plástico se degrade debido a la exposición a los rayos UV.

Es posible complementar las lámparas existentes con lámparas UV, aunque puede ser complicado obtener la proporción correcta de UV a luz visible, y las lámparas UV discretas también traen problemas de distribución desigual de la luz UV en el área de cultivo. Por estas razones, es ideal obtener una luz de crecimiento con la proporción ideal de luz UVA ya incorporada en cada dispositivo de iluminación.

Ahora, dado que el cannabis parece estar empujando hacia la legalización debido a una mayor aceptación social, es probable que se desarrollen técnicas y tecnologías aún más innovadoras para aumentar el rendimiento de THC y CBD que nunca.

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