Los terpenos, esos pequeños compuestos aromáticos producidos por las plantas de cannabis, son los artífices detrás de los exclusivos sabores y olores de cada variedad. Aunque han permanecido en las sombras de la investigación durante mucho tiempo, ahora se cree que estos compuestos no solo influyen en el gusto y el aroma, sino que también desempeñan un papel crucial en los efectos de cada cepa de marihuana.

¿Que son los terpenos y por qué son importantes?

Los terpenos de marihuana son aceites aromáticos que las plantas de cannabis segregan en las mismas glándulas que producen THC y CBD. Estos compuestos son responsables de la amplia gama de sabores y aromas que van desde frutados y mentolados hasta terrosos o cítricos. Imagina saborear una variedad que evoca la frescura de la fruta o el aroma embriagador del queso: todo gracias a los terpenos.

La función de los terpenos en las plantas

En el reino vegetal, los terpenos sirven como mecanismo de defensa. Emiten aromas penetrantes para repeler insectos no deseados, mientras atraen a aquellos necesarios para la polinización. La cantidad y el tipo de terpenos producidos varían según factores como el clima, el suelo, la edad de la planta y otros elementos ambientales.

A día de hoy, se han identificado más de 100 terpenos cannabicos, cada variedad con su combinación única en diferentes concentraciones. Pero lo que hace que los terpenos marihuana sean verdaderamente fascinantes no es solo su papel en los sabores y aromas, sino su interacción sinérgica con cannabinoides como el THC.

Terpenos y Cannabinoides: ¿Qué función cumplen juntos?

Los terpenos no solo proporcionan sabores y aromas, sino que también trabajan en conjunto con cannabinoides, creando lo que se conoce como «efecto séquito». Esta interacción entre moléculas amplifica los beneficios generales, dando lugar a distintos efectos, incluso cuando las concentraciones de THC y CBD son similares. Terpenos en el cuerpo humano como limoneno, cariofileno y pineno trabajan en armonía con el THC, mientras que el CBD y el linalool presentan una relación sinérgica única.

Terpenos y efectos del cannabis

La conexión entre el olor a marihuana y sus efectos está ganando reconocimiento científico, validando lo que los consumidores han intuido durante mucho tiempo. La clave detrás de esta asociación radica en los terpenos, compuestos aromáticos que no solo determinan el olor característico de cada variedad, sino que también desempeñan un papel crucial en los efectos terapéuticos de la planta.

A diferencia de los cannabinoides, moléculas inodoras presentes exclusivamente en el cannabis, los terpenos son los verdaderos maestros del aroma. Estas unidades de repetición, derivadas de una molécula llamada isopreno de 5 carbonos, son componentes esenciales de los «aceites esenciales» de la planta. Esencialmente, son los terpenos los que dan vida a la fragancia distintiva de cada cepa.

La peculiaridad de los terpenos radica en que muchos de sus compuestos son elementos comunes en la dieta humana y están generalmente reconocidos como seguros por las agencias de alimentos y medicamentos de diversos países. Esto ha permitido que los terpenos sean objeto de investigación tanto por parte de la industria de sabores y fragancias como por médicos interesados en las propiedades terapéuticas del cannabis.

Las investigaciones sobre el efecto séquito

Ya en 1999, Rafael Mechoulam, un pionero en la investigación cannábica, junto con Shimon Ben-Shabat, planteó la idea del «Efecto Séquito». Descubrieron que el endocannabinoide 2-AG, cuando se administra con compuestos relacionados, se une más fácilmente a los receptores cannabinoides, intensificando los efectos en ratones. Este hallazgo revolucionario desafió la noción de encontrar un único ingrediente activo y sugirió que los compuestos secundarios, como los terpenos, pueden potenciar los beneficios del THC y mitigar sus efectos psicoactivos.

Los estudios actuales respaldan esta teoría, demostrando que los terpenos no solo amplifican los efectos de los cannabinoides, sino que también experimentan una mejora en sus propios efectos cuando interactúan con cannabinoides específicos. Desde aumentar el flujo sanguíneo cerebral hasta mejorar la actividad cortical, combatir patógenos respiratorios y brindar propiedades antiinflamatorias, los terpenos emergen como protagonistas esenciales en el complejo y fascinante mundo de los efectos del cannabis.

¿Cómo Actúan los Terpenos cannabis en nuestro estado de ánimo?

Los terpenos no producen colocones psicoactivos como el THC, pero sí alteran el estado de ánimo de formas más sutiles. Interactúan con los sistemas de serotonina y dopamina, modificando la experiencia del colocón generado por los cannabinoides. Por ejemplo, terpenos como el limoneno ofrecen una sensación refrescante y estimulante, mientras que el mirceno produce un efecto más relajante y calmante.

¿Son detectables en pruebas de drogas?

¡No hay de qué preocuparse! Los terpenos son completamente seguros cuando se trata de pruebas de drogas en el trabajo. Estas moléculas son omnipresentes en la naturaleza y probablemente las estés ingiriendo diariamente sin darte cuenta. Beber un jugo de naranja o dar un paseo por el bosque te expone a terpenos de forma natural, ¡así que relájate y disfruta de la diversidad de sabores y aromas que ofrece el cannabis!

Terpenos cannabicos y la medicina:

Los terpenos de marihuana están marcando una revolución en el universo del cannabis medicinal, y su impacto ya se hace evidente. La revelación de la relación sinérgica entre los cannabinoides y los terpenos no solo ha cambiado el juego, sino que ha inaugurado una nueva era de extractos meticulosamente diseñados para abordar afecciones específicas y proporcionar experiencias personalizadas.

Los extractos de espectro completo, que van más allá de los cannabinoides, captan la atención de una creciente base de consumidores de cannabis. Estas amalgamas contienen concentraciones elevadas de terpenos, flavonoides y otros fitoquímicos del cannabis, convergiendo para brindar un efecto holístico.

La tendencia actual apunta hacia la creación de mezclas personalizadas que capitalizan el poder del efecto séquito, proporcionando un alivio sintomático más amplio y específico.

Por ejemplo, investigaciones preliminares[2] sugieren que el limoneno podría intensificar los efectos antioxidantes del THC, mientras que el linalool podría amplificar las propiedades relajantes musculares de este cannabinoide. Asimismo, se observa que el linalool mejora el potencial del CBD para reducir la sensación de nerviosismo.

A pesar de estos emocionantes descubrimientos, las investigaciones aún se encuentran en las primeras etapas.