La historia de la marihuana como agente para inducir la euforia se remonta a tiempos antiguos, con registros que se remontan alrededor del año 2737 antes de Cristo. Uno de los primeros documentos que hace referencia a sus propiedades es un compendio médico chino atribuido al emperador Shen Nung.

Este texto, considerado tradicionalmente del año 2737 a.C., describe el uso de la marihuana como medicina para tratar diversas dolencias como el reumatismo, la gota y la malaria, e incluso menciona su potencial para tratar el déficit de atención.

Un poco de historia de la marihuana

El descubrimiento y uso temprano de la marihuana por parte de los humanos se remonta a épocas antiguas, mucho antes de que se registrara la historia escrita. Aunque las fechas exactas de estos eventos pueden ser inciertas, existen evidencias arqueológicas y registros históricos que nos proporcionan una idea de la cronología del consumo de cannabis por parte de las civilizaciones antiguas.

Se estima que los humanos comenzaron a cultivar plantas de cáñamo alrededor del año 8000 a.C., utilizando sus fibras para fabricar tejidos en una aldea en Taiwán. Aunque inicialmente se utilizaba principalmente con fines textiles, la evidencia arqueológica sugiere que hacia el 3500 a.C., las personas ya estaban quemando cáñamo, como se evidencia en túmulos funerarios en la región de Rumania.

Este cambio indica un uso más diversificado de la planta, y es probable que este período marque el inicio del uso humano de cannabis con fines no textiles.

Historia de la marihuanas: el principio de su uso medicinal

El cannabis también ha sido ampliamente utilizado con fines medicinales a lo largo de la historia. El libro chino de medicina más antiguo conocido, el «Pen Ts’ao Ching», data de al menos el 2727 a.C., y describe el uso de cannabis con fines medicinales. Esta práctica medicinal se extendió a través de diferentes culturas y continentes, contribuyendo a la difusión y el conocimiento de las propiedades terapéuticas de la planta.

Origen de la marihuana: ¿Cómo fueron sus usos recreativos?

Sin embargo, el uso de cannabis con fines recreativos, específicamente por sus efectos psicoactivos, se documenta en un período posterior. En el año 2019, se hizo un descubrimiento significativo en las montañas de Pamir en China, donde se encontraron braseros de madera que contenían altas concentraciones del cannabinoide tetrahidrocannabinol (THC).

Este hallazgo, datado alrededor del año 500 a.C., proporciona evidencia física de que los humanos han estado consumiendo cannabis por sus propiedades psicoactivas durante al menos 2500 años. Este descubrimiento arqueológico arroja luz sobre la larga historia del uso humano de la marihuana con fines recreativos.

De China a la India

A medida que se difundió desde China hacia la India y luego hacia el norte de África, la marihuana comenzó a utilizarse no solo con fines medicinales, sino también recreativos. En la India, en particular, se documenta su uso como una sustancia recreativa, mientras que en el mundo musulmán, donde el consumo de alcohol estaba prohibido por el Corán, la marihuana se convirtió en una alternativa popular.

Fue en este contexto que los musulmanes introdujeron el hachís, una forma concentrada de cannabis, que rápidamente ganó popularidad en Persia (Irán) durante el siglo XII y en el norte de África. Aunque inicialmente se valoraban más sus propiedades medicinales, con el tiempo su uso recreativo se extendió ampliamente, especialmente en las regiones donde se prohibía el consumo de alcohol por motivos religiosos.

Explorando la historia moderna de la marihuana medicinal

En el tejido de la historia moderna, la marihuana ha desempeñado un papel destacado como tratamiento medicinal en numerosas culturas en todo el mundo. A medida que la medicina moderna emergía en el siglo XIX, el cannabis medicinal se erigía como un remedio omnipresente en múltiples naciones.

El médico irlandés William O’Shaughnessy fue un pionero en la reintroducción del cannabis en la práctica médica occidental durante la década de 1830. Después de presenciar sus beneficios en pacientes en la India, O’Shaughnessy introdujo tinturas de cannabis en la medicina británica victoriana. Estos tratamientos se emplearon para abordar una variedad de dolencias, desde el reumatismo hasta la epilepsia.

En la década de 1840, el médico francés Jacques-Joseph Moreau profundizó en la investigación sobre el cannabis, consolidando aún más su posición en la medicina occidental temprana. Moreau descubrió que el cannabis tenía efectos beneficiosos en el tratamiento de dolores de cabeza, estimulación del apetito y mejora del sueño.

Para la década de 1850, el uso medicinal del cannabis se había extendido a más países, incluido Estados Unidos, donde se empleaba para tratar una gama diversa de afecciones, como neuralgia, gota y adicción a los opiáceos.

¿Cómo fue en el siglo actual?

A pesar de su amplio uso como medicina durante el siglo XIX y principios del XX, el destino legal de la marihuana tomó un giro drástico en muchos países. Comenzó un período de prohibición y criminalización que se prolongó durante casi un siglo. Sin embargo, cerca del cambio de siglo, las corrientes comenzaron a cambiar, y una nueva ola de relegalización comenzó a emerger, marcando un hito en la percepción y regulación de la marihuana.