La marihuana ha sido utilizada durante siglos tanto por sus efectos recreativos como medicinales. Con el aumento de su uso en diversas partes del mundo, es importante entender cómo esta planta puede afectar diferentes sistemas del cuerpo, incluido el sistema digestivo. El estómago, siendo una parte crucial del proceso digestivo, puede experimentar una variedad de efectos tras el consumo de marihuana.
Estos efectos pueden ser tanto beneficiosos como adversos, dependiendo de varios factores como la dosis, la frecuencia de uso y la forma de consumo.
¿Qué es el Síndrome de Hiperemesis Cannabinoide?
A pesar de los muchos beneficios atribuidos al cannabis, es fundamental reconocer que aún no se conocen en su totalidad ni los beneficios ni los problemas asociados a su uso. Entre los problemas emergentes destaca el síndrome de hiperemesis cannabinoide (CHS), un trastorno descrito por primera vez en 2004 en un caso clínico publicado en la revista Gut.
El síndrome de hiperemesis cannabinoide fue identificado en una mujer australiana que durante nueve años sufrió episodios severos de vómitos, mareos y fuertes dolores de estómago. Curiosamente, la única forma en que encontraba alivio era tomando baños de agua caliente.
Sin embargo, si el agua se enfriaba, sus síntomas empeoraban, llevándola a situaciones extremas, como quemaduras por la temperatura del baño. Eventualmente, se determinó que esta paciente padecía CHS, un trastorno que afecta a grandes consumidores de marihuana, es decir, aquellos que la consumen intensamente y de manera frecuente durante años.
En 2004, solo se conocían nueve casos documentados, y el único tratamiento efectivo era dejar de consumir marihuana.
Recientemente, la prevalencia de CHS parece haber aumentado. Un estudio publicado en 2017 en German Medical Science indicó un incremento en los casos relacionados con este síndrome. En enero de 2018, otro estudio en Basic & Clinical Pharmacology & Toxicology confirmó que los casos son más numerosos de lo que inicialmente se pensaba.
Más casos no documentados
Este nuevo estudio ha cambiado la percepción sobre la marihuana, especialmente porque muchos pacientes la usan para tratar náuseas, uno de sus beneficios medicinales. Al examinar a más de 2,000 individuos atendidos en un servicio de emergencias en Nueva York, se identificó a 155 personas que consumían marihuana casi a diario durante al menos cinco años.
De estos, al menos un tercio presentaba síntomas compatibles con CHS, sugiriendo que hasta 2 millones de personas en Estados Unidos podrían estar afectadas por este síndrome.
Tratamiento y prevención
El único tratamiento conocido para CHS es la abstinencia total de marihuana. Las duchas y baños de agua caliente ofrecen solo un alivio temporal y no son una solución a largo plazo. Los medicamentos convencionales contra náuseas y vómitos son ineficaces. Si se suspende el consumo de marihuana y los síntomas desaparecen, pero luego se reanuda el consumo, los síntomas reaparecen de inmediato.
En futuras investigaciones, los científicos planean identificar tratamientos potenciales para CHS, con el objetivo de proporcionar mejores opciones terapéuticas para aquellos afectados por este síndrome relacionado con el consumo crónico de marihuana.
Efectos de fumar marihuana: Pancreatitis Aguda por cannabis
El uso de cannabis ha sido relacionado con varios efectos secundarios, entre ellos, la pancreatitis aguda. Aunque la conexión no es sólida y muchos informes de casos involucran a personas que también eran fumadores crónicos de tabaco, la posibilidad de que el cannabis juegue un papel en esta afección no puede ser ignorada.
Hasta la fecha, se han documentado unos 18 informes de personas que presentaron pancreatitis aguda (inflamación del páncreas) y en los que se llegó a la conclusión de que el gran consumo de cannabis durante el período previo al tratamiento era un factor determinante.
En uno de estos casos, se observó al paciente durante varias semanas, constatando que su estado de salud empeoraba cada vez que fumaba cannabis, a pesar de estar bajo tratamiento médico.
El Rol del Cannabis en la Pancreatitis Aguda
Aunque estos casos sugieren una posible conexión entre el consumo de cannabis y la pancreatitis aguda, es importante considerar varios factores:
- Condiciones Preexistentes: Es posible que las personas afectadas tengan una afección preexistente que se ve exacerbada por el consumo de cannabis. La susceptibilidad individual podría jugar un papel significativo en la aparición de la pancreatitis aguda inducida por cannabis.
- Dosis y Frecuencia: La relación entre la dosis de cannabis y la aparición de la pancreatitis no está clara. Es posible que el riesgo aumente con el consumo elevado y frecuente de cannabis, aunque se necesitan más estudios para confirmar esta hipótesis.
- Interacción con Otros Compuestos: El efecto del cannabis en la pancreatitis podría depender de la actividad de otras moléculas de señalización en el cuerpo. Por ejemplo, la anandamida, un endocannabinoide natural, ha mostrado tener efectos duales en la pancreatitis dependiendo del contexto en el que se administre.
Estudios recientes y hallazgos
Un estudio reciente investigó los niveles de anandamida en individuos con pancreatitis, descubriendo que la anandamida puede tanto reducir como aumentar la gravedad de la pancreatitis dependiendo de si se administraba antes o después de la cerulenina. La cerulenina es un decapéptido conocido por influir en la motilidad intestinal y las secreciones de fluidos, y se utiliza para inducir pancreatitis en modelos animales experimentales.
Estos hallazgos sugieren que el sistema endocannabinoide y sus interacciones con otras moléculas juegan un papel complejo en la pancreatitis. La relación entre el cannabis y la pancreatitis aguda es un área que necesita más investigación para comprender plenamente los mecanismos subyacentes y los factores de riesgo.
Conclusión
Aunque la evidencia hasta ahora sugiere una posible conexión entre el consumo de cannabis y la pancreatitis aguda, esta relación no está completamente establecida y es probablemente multifactorial.
Las personas con condiciones preexistentes o aquellos que consumen grandes cantidades de cannabis deben estar conscientes de este potencial riesgo. Como siempre, se recomienda consultar con un profesional de la salud antes de iniciar o continuar con el consumo de cannabis, especialmente si se presentan síntomas de pancreatitis.
