Las enfermedades inflamatorias intestinales (EII), que incluyen la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, afectan a millones de personas en todo el mundo, causando una variedad de síntomas debilitantes como dolor abdominal, diarrea crónica y pérdida de peso.
El tratamiento convencional para la eii a menudo implica el uso de medicamentos inmunosupresores y antiinflamatorios, que pueden tener efectos secundarios significativos. En este contexto, el cannabis medicinal ha emergido como una alternativa prometedora para el manejo de los síntomas de la EII.
Síntomas y Causas de la Enfermedad Inflamatoria Intestinal
La enfermedad intestinal inflamatoria (eii) afecta principalmente el estómago, los intestinos y el colon. Los síntomas más comunes incluyen diarrea crónica, dolor abdominal y cólicos, pérdida de peso involuntaria, fatiga y fiebre. Sin embargo, no todos los diagnosticados con EII experimentarán todos estos síntomas.
Síntomas Comunes de la EII:
- Diarrea Crónica: Uno de los síntomas más frecuentes, que puede ser persistente y debilitante.
- Dolor Abdominal y Cólicos: Sensaciones dolorosas en el abdomen, que pueden variar en intensidad.
- Pérdida de Peso Involuntaria: Debido a la malabsorción de nutrientes y a la pérdida de apetito.
- Fatiga: Una sensación constante de cansancio que no mejora con el descanso.
- Fiebre: En algunos casos, la EII puede causar fiebre.
Causas de la EII:
La causa exacta de la EII es desconocida, pero la mayoría de los médicos coinciden en que la genética juega un papel importante. Aunque la dieta y el estilo de vida son cruciales para controlar los síntomas, hay un debate sobre si estos factores contribuyen directamente a la aparición de la enfermedad. La EII es una condición inflamatoria, lo que sugiere que una disfunción del sistema inmune también podría ser un factor causal.
Tratamiento del cannabis para enfermedades inflamatorias intestinales
El cannabis, especialmente el THC y el CBD, posee propiedades antiinflamatorias potentes. Estos compuestos interactúan con el sistema endocannabinoide, que está altamente concentrado en las células inmunes y modula la función inmune. Algunos investigadores sugieren que la EII podría estar relacionada con una disfunción del sistema endocannabinoide, lo que hace del cannabis una posible opción de tratamiento.
Utilizar cannabis para tratar la EII se basa en sus capacidades para reducir la inflamación y modular la respuesta inmunitaria. Esta posibilidad de tratamiento se está explorando cada vez más, dada la eficacia observada en algunos estudios y experiencias clínicas.
Cannabinoides Exógenos y Endógenos para la regulación de la inflamación intestinal
El sistema endocannabinoide desempeña un papel crucial en la regulación de la inflamación intestinal, algo que se ha demostrado en numerosos estudios. Tanto los cannabinoides endógenos como los exógenos pueden influir en la inflamación del estómago y los intestinos, sugiriendo una vía potencial para el uso terapéutico de los cannabinoides exógenos.
Tratamiento de la enfermedad inflamatoria intestinal: estudio de receptores CB y colitis en ratones
En un estudio realizado en 2004, los investigadores exploraron el papel de los receptores CB en el tratamiento de ratones con colitis inducida. Los resultados mostraron que los ratones con deficiencia del receptor CB1 presentaban una inflamación más severa.
Además, cuando los ratones fueron tratados con un antagonista CB, mostraron síntomas similares a los de la deficiencia de receptores CB. Por el contrario, los ratones tratados con un agonista CB exhibieron una mayor protección contra la colitis inducida. Estos hallazgos sugieren que mejorar la señalización endocannabinoide puede ser beneficioso durante la colitis.
Estudio de 2014: Inhibidores de FAAH y Colitis en Roedores
En otro estudio con roedores realizado en 2014, los investigadores administraron el inhibidor de FAAH, PF-3485, a ratones con colitis inducida por TNBS. El inhibidor de la FAAH redujo la colitis inducida y demostró propiedades antiinflamatorias, relacionadas con la alteración de los niveles de ciertos biolípidos.
De manera similar, el uso de inhibidores de MAGL también mostró resultados positivos. FAAH es la enzima responsable de la degradación de anandamida, mientras que MAGL es responsable de la degradación de 2-AG, ambos cannabinoides endógenos del sistema endocannabinoide.
¿Para que enfermedades sirve el aceite de cannabis?
La investigación sugiere que aumentar los niveles de cannabinoides endógenos puede proteger contra la colitis o frenar su progresión. Es importante destacar que el CBD actúa como un inhibidor de la FAAH, lo que proporciona un ejemplo de cómo los cannabinoides exógenos pueden influir en el sistema endocannabinoide para obtener resultados terapéuticos deseados.
Conclusión
La literatura científica respalda fuertemente la relación entre el sistema endocannabinoide y la inflamación gastrointestinal. Los estudios mencionados evidencian que la manipulación de este sistema mediante cannabinoides endógenos y exógenos podría ofrecer nuevas vías para el tratamiento de enfermedades inflamatorias intestinales, subrayando el potencial terapéutico del cannabis en este ámbito.
Ensayos Clínicos e Investigación Científica sobre el Cannabis y la EII
El cannabis ha sido utilizado medicinalmente durante siglos, y una de sus primeras aplicaciones en Europa fue para tratar el dolor de estómago relacionado con el cólera, gracias al trabajo del Dr. William Brooke O’Shaughnessy, quien lo introdujo desde la India.
A pesar de un prolongado período de prohibición de casi 100 años, la ciencia moderna está empezando a ponerse al día con las observaciones del pasado, y existe una creciente evidencia científica que sugiere la eficacia del cannabis en el tratamiento de ciertos síntomas relacionados con la Enfermedad Inflamatoria Intestinal (EII).
Uso de Cannabis en Pacientes con EII
En un cuestionario realizado a 292 pacientes con EII, se encontró que casi el 52% había utilizado cannabis en algún momento para controlar sus síntomas. De estos, el 16,4% lo usaba específicamente para tratar síntomas médicos, principalmente relacionados con el dolor abdominal. Este hallazgo sugiere que un número significativo de pacientes se automedican con cannabis para aliviar sus síntomas.
En otro estudio de cohorte, se encuestó a 313 pacientes con EII. El 17,6% de ellos utilizaba cannabis para aliviar los síntomas relacionados con la enfermedad.
Los pacientes que consumían cannabis reportaron mejoras significativas en el dolor abdominal (83,9%), cólicos abdominales (76,8%), dolor articular (48,2%) y diarrea (28,6%). Sin embargo, también se observó un mayor riesgo de necesidades quirúrgicas en aquellos que usaron cannabis durante seis meses o más.
Estudios observacionales y ensayos clínicos
La Asociación Médica Israelí llevó a cabo un estudio observacional en 30 pacientes con la enfermedad de Crohn, una forma de EII. De estos pacientes, 21 mostraron una mejora significativa tras el tratamiento con cannabis, y la necesidad de otras formas de medicación también se redujo considerablemente. Contrariamente al estudio de cohorte, los investigadores notaron una menor incidencia de cirugías en aquellos que consumían cannabis.
En 2013, se publicó un ensayo clínico aleatorizado y controlado con placebo en la revista Clinical Gastroenterology and Hepatology, el primero de su tipo sobre el efecto del THC en pacientes con enfermedad de Crohn.
El estudio incluyó a 21 pacientes que no habían respondido a tratamientos convencionales como esteroides, inmunomoduladores o factor de necrosis tumoral α. Los pacientes en el grupo de cannabis recibieron cigarrillos de cannabis dos veces al día, cada uno conteniendo 115 mg de THC, mientras que el grupo placebo recibió flores de cannabis sin THC.
Resultados Prometedores
La remisión completa fue alcanzada por 5 de los 11 sujetos en el grupo de cannabis, comparado con solo 1 de los 10 sujetos en el grupo placebo. Además, tres pacientes en el grupo de cannabis lograron reducir su dependencia de los esteroides. Estos resultados sugieren un potencial significativo del THC en el tratamiento de la enfermedad de Crohn, aunque los investigadores destacan la necesidad de realizar estudios adicionales con grupos más grandes de pacientes para confirmar estos hallazgos.
Conclusión
La creciente evidencia sugiere que el cannabis puede ser eficaz en el tratamiento de ciertos síntomas de la EII. Sin embargo, aunque los estudios iniciales son prometedores, se necesita más investigación para comprender completamente el potencial terapéutico del cannabis en la EII y para establecer pautas de tratamiento seguras y efectivas.
