El sistema endocannabinoide (SEC) es un complejo sistema de se帽alizaci贸n de c茅lulas nerviosas que modula la funci贸n del sistema nervioso central y ayuda a mantener la homeostasis. La homeostasis es el estado de equilibrio en el cuerpo en el que todos los 贸rganos funcionan de manera 贸ptima, manteniendo el equilibrio fisiol贸gico, cognitivo y emocional.

El sistema endocannabinoide se compone de tres componentes clave:

Endocannabinoides: compuestos qu铆micos que transportan se帽ales entre las c茅lulas nerviosas (neurotransmisores). Los dos principales endocannabinoides identificados son:

Anandamida (AEA)

2-araquidonoilglicerol (2-AG)

Receptores endocannabinoides: Prote铆nas incrustadas en la membrana celular que se unen a los endocannabinoides y reaccionan, iniciando la actividad neuronal. Los dos principales receptores endocannabinoides identificados son:

CB1-R

CB2-R

Reciclaje de endocannabinoides: las enzimas en las c茅lulas nerviosas descomponen los endocannabinoides en sus componentes para reutilizarlos cuando se requiera la siguiente neurotransmisi贸n. Las dos enzimas principales que se encuentran en el sistema endocannabinoide son:

Hidrolasa de amida de 谩cido graso (FAAH) que descompone AEA

Monoacilglicerol lipasa (MAGL) que descompone 2-AG

驴Qu茅 son los endocannabinoides?

“Endocannabinoide” deriva su nombre de los fitocannabinoides, “fito” que significa “basado en plantas”, una clase de sustancias psicoactivas descubiertas por primera vez en las plantas de cannabis sativa (marihuana). Los endocannabinoides son compuestos similares al cannabis producidos naturalmente por el cuerpo en las c茅lulas nerviosas.

Se han estudiado en gran medida dos endocannabinoides, AEA y 2-AG y sus funciones. Se han descubierto varios endocannabinoides m谩s, aunque a煤n no se han determinado sus funciones y roles en el sistema endocannabinoide.

驴C贸mo se liberan los endocannabinoides?

A diferencia de otros neurotransmisores, los endocannabinoides no se almacenan en las c茅lulas nerviosas. Los precursores de endocannabinoides est谩n presentes en las mol茅culas de grasa en la membrana celular y se liberan a demanda, cuando se activan los receptores de endocannabinoides.

驴Cu谩les son los usos terap茅uticos de los cannabinoides?

La planta cannabis sativa contiene cientos de compuestos. Dos de ellos, el tetrahidrocannabinol (THC) y el cannabidiol (CBD), se unen a los receptores endocannabinoides humanos CB1-R y CB2-R. Tanto el THC como el CBD, tienen beneficios m茅dicos, pero solo el THC produce efectos euf贸ricos.

La planta de cannabis contiene otros cannabinoides menores que interact煤an con el sistema endocannabinoide humano, pero sus efectos son mucho m谩s d茅biles y est谩n presentes en concentraciones m谩s bajas.

Los medicamentos pueden dirigirse terap茅uticamente al SEC de dos maneras:

Agonistas de los receptores de cannabinoides: estos f谩rmacos se unen a los CB1-R y CB2-R y estimulan su actividad (por ejemplo, CBD).

Antagonistas de los receptores de cannabinoides: estos medicamentos se usan para suprimir la actividad de los receptores de cannabinoides.

Los posibles usos terap茅uticos de los cannabinoides incluyen: el manejo del dolor, anti-n谩useas, tos, glaucoma, enfermedades neurol贸gicas, enfermedad de Parkinsoen, esclerosis m煤ltiple, convulsiones, entre otras. 

驴Cu谩l es la funci贸n de los endocannabinoides?

Los receptores endocannabinoides se concentran en el cerebro, pero tambi茅n est谩n presentes en los tejidos nerviosos de todo el cuerpo. Cuando una condici贸n como una lesi贸n, fiebre o infecci贸n interrumpe la homeostasis del cuerpo, el sistema endocannabinoide ayuda a restaurar la homeostasis del cuerpo.

El sistema endocannabinoide juega un papel importante en el funcionamiento normal de los sistemas del cuerpo que incluyen:

Sistema nervioso central

Sistema cardiovascular

Sistema gastrointestinal

Sistema reproductivo

Sistema esquel茅tico

Sistema inmunitario

Procesos metab贸licos

El sistema endocannabinoide es un mediador importante en la regulaci贸n de:

Memoria y Aprendizaje

Apetito

Respuesta al estr茅s

Sensaci贸n de dolor

Estado an铆mico

Sue帽o

Inflamaci贸n

Sin embargo, las funciones del sistema endocannabinoide no se comprenden completamente. La investigaci贸n contin煤a sobre la gama de funciones que desempe帽an los endocannabinoides y sus posibles usos terap茅uticos. Lo que s铆 podemos concluir, es que los endocanabionides y el sistema endocannabinoide, son claves en la autorregulaci贸n de muchas funciones y respuestas del cuerpo.

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